电晕放电是在电极两端加上较高但未达击穿的电压时，如果电极表面附近的电场（局部电场）很强，则电极负极的气体介质（气压约为105Pa）被局部击穿而产生电晕放电现象。电晕放电产生的能量可通过光辐射、中性分子流和离子流作用在材料表面。混合等离子体的各种粒子在高压下被加速，沿绝缘板方向运动。若在高压电极和接地极之间放置高分子材料，粒子则会直接作用于材料表面。此外，在粒子被加速的过程中，电子可与空气中的某些分子撞击而形成臭氧和氮氧化物，材料也因此产生游离基。

纺织与人们的日常生活、工作息息相关，当前，纺织材料的研究对促进纺织工业的发展具有推动作用。纺织材料中最最重要的有棉纤维及涤纶。棉纤维作为纺织原料具有悠久的历史，长期以来，棉纤维一直活跃在纺织原料的舞台。至今，棉纤维仍然是纺织原料的主力军，棉纺织行业每年使用的纤维量占整个纺织纤维总量的60%以上，棉纺织品在纺织行业占据着其他产品无法取代的地位。上世纪80年代，由于化纤工业的兴起，各种性能的化纤不断涌现。棉纺织产品的开发和应用因此受到较大的冲击。但近年来，随着人们生活水平和环境意识的不断提高，棉纤维以其穿着舒适性、可再生性和可生物降解性等优点而倍受人们青睐，将继续发挥着其特有的魅力。棉纤维是天然纤维素纤维，具有细长柔软、耐强碱、耐有机溶剂、耐漂白剂及隔热耐热的优良特性，并且大分子结构中含有亲水性基团。但棉纤维表面含较多杂质，尤其是表皮初生层存在果胶和蜡质，使其一系列成纱、织造、染色、后整理工序复杂、污染严重、处理成本较高。整套工序下来将需大量能量、水、化学试剂和人力。涤纶纤维是当今合成纤维中产量最大的品种之一，它的强力、耐磨性和尺寸稳定性均比较好。涤纶纯纺织物具有挺括、抗褶皱、保形性好等优点，因此纯涤纶长丝织物应用很广泛。但由于涤纶纤维结晶度高、分子结构高度对称等特点导致其吸湿性差，涤纶纱线上浆困难等缺点。

电晕放电产生的能量可通过光辐射、中性分子流和离子流作用在纤维材料表面，这些能量的作用是纤维材料表面改性的根本原因。高速运动的带电粒子和中性粒子通过对材料的碰撞将其能量直接转移到材料表面，产生加热、刻蚀、形成自由基、聚合、结晶与交联等一系列复杂的物理化学作用。电晕处理技术是对材料表面进行改性处理的一项新技术，它对材料表面改性的研究已经取得很大的进展，应用范围也日益扩大。经电晕处理的高分子材料表面将引入羟基、羧基、环氧基、过氧化物等活性基团，这将有效地改善材料表面的润湿、粘合等性能。

自50年代以来，电晕技术在材料表面改性方面取得长足的发展,但人们研究的对象大都集中在聚乙烯、聚丙烯、涤纶、薄膜等材料上,对纤维或织物的处理较少。近年来，电晕技术在纺织中的应用越来越广泛，人们已对电晕处理后涤纶、羊毛表面结构和性能的改变，电晕处理改善涤纶织物润湿性能、羊毛织物的极光、羊毛电晕处理防毡缩等方面进行了研究，但对天然纤维素纤维尤其是棉的研究,特别是对织物的拒水整理、改善纤维的染色性能以及退浆处理等综合应用方面研究很少。电晕处理也仅在各种纺织材料接枝和染整中有所研究和应用，但还没有真正研究出各条件对电晕处理效果的影响及规律，以及应用到织物生产过程中去。电晕技术在织物生产过程中的应用将是一项极具发展前途的清洁生产技术。